诗文
天下学问，惟夜航船中最难对付。盖村夫俗子，其学问皆预先备办。如瀛洲十八学士，云台二十八将之类，稍差其姓名，辄掩口笑之。彼盖不知十八学士、二十八将，虽失记其姓名，实无害于学问文理，而反谓错落一人，则可耻孰甚。故道听途说，只办口头数十个名氏，便为博学才子矣。 余因想吾八越，惟馀姚风俗，后生小子，无不读书，及至二十无成，然后习为手艺。故凡百工贱业，其《性理》《纲鉴》，皆全部烂熟，偶问及一事，则人名、官爵、年号、地方枚举之，未尝少错。学问之富，真是两脚书厨，而其无益于文理考校，与彼目不识丁之人无以异也。或曰：“信如此言，则古人姓名总不必记忆矣。”余曰：“不然，姓名有不关于文理，不记不妨，如八元、八恺，厨、俊、顾、及之类是也。有关于文理者，不可不记，如四岳、三老、臧榖、徐夫人之类是也。” 昔有一僧人，与一士子同宿夜航船。士子高谈阔论，僧畏慑，拳足而寝。僧人听其语有破绽，乃曰：“请问相公，澹台灭明是一个人，两个人？”士子曰：“是两个人。”僧曰：“这等尧舜是一个人，两个人？”士子曰：“自然是一个人！”僧乃笑曰：“这等说起来，且待小僧伸伸脚。”余所记载，皆眼前极肤浅之事，吾辈聊且记取，但勿使僧人伸脚则亦已矣。故即命其名曰《夜航船》。 古剑陶庵老人张岱书。
译文
天下的学问，惟有夜航船中的最难对付。那些村夫俗人，他们的学问都是预先准备好了的，如瀛洲十八学士、云台二十八将之类的，谁若把他们的姓名说得稍有差误，就会被人掩口耻笑。他们大概不知道那十八学士、二十八将，即使忘记了他们的姓名，实在对于学问、文理并没什么害处。但他们却说错说或落下了个人，就是十分耻辱的事。所以道听途说，只是辨得口头上的几十个名字，便以为是博学的才子了。于是我想我们八越之地，只有余姚的风俗，后生小子没有不读书的，等到了二十岁学业无成，然后便去学习一门手艺。所以大凡各行各业的人，像《性理大全》《纲鉴》等书，全都烂熟于胸。偶尔问到一事，与之有关的人名、官爵、年号、地方，对他们来说真是如数家珍，并且从未说错过。他们的学问之丰富，真可以称得上是个两脚书橱了，但这些学问对于文理考校来说却没什么用处，与那些目不识丁的人是没什么不同的。有的人说：果真像你所说的，那么古人的姓名全不必记忆了。我说：并非如此。姓名有与礼文仪节无关的，不妨不记，如八元、八恺、八厨、八俊、八顾、八及之类的便是；有与礼文仪节有关的，则不可不记，如四岳、三老、臧榖、徐夫人等这些姓名便是。从前有一个僧人，与一个应考的读书人同宿夜航船中。读书人一路高谈阔论，僧人有些畏惧他，小心地蜷缩起双脚睡在一角。后来，僧人听出读书人的话中有破绽，便问道：请问相公，澹台灭明是一个人，还是两个人？读书人回答说：是两个人。僧人又问：如此，那尧舜是一个人，还是两个人？读书人说：那自然是一个人了。僧人于是笑笑说：如此说起来，且让小僧伸伸脚吧。我所记载的，都是人们眼前极其肤浅的一些事，我们且把它们记录在此，只要别让僧人伸脚也就可以了，所以就给它取名叫《夜航船》。剑州陶庵老人张岱书。
张岱人物简介
张岱（1597年—1679年），又名维城，字宗子，又字石公，号陶庵、天孙，别号蝶庵居士，晚号六休居士，汉族，山阴（今浙江绍兴）人。明末清初文学家、史学家，还是一位精于茶艺鉴赏的行家。是公认成就最高的明代文学家之一，其最擅散文。他的散文语言清新活泼，形象生动，广览简取，《西湖七月半》《湖心亭看雪》是他的代表作。著有《陶庵梦忆》《西湖梦寻》《夜航船》《琅嬛文集》《快园道古》等绝代文学名著。另有史学名著《石匮书》亦为其代表作，时人李长祥以为“当今史学，无逾陶庵”。
诗文注释
夜航船：旧时江南地区用于长途运输的客船。在漫长的航程中，坐着无聊，各色乘客闲谈消遣，其所谈内容也包罗万象，故称最难对付。瀛洲十八学士：唐初秦王李世民建文学馆，以杜如晦、房玄龄、姚思废、薛收、陆德明、孔颖达、虞世南等十八人并为学士。命阎立本画像，褚亮作赞，题十八人名号、籍贯，藏之书府，时人谓之登瀛洲。云台二十八将：东汉明帝永平三年，因追念父皇打汉江山的功臣宿将，图画邓禹、吴汉等二十八将于洛阳南官之云台，故称。错落：指弄错或遗漏。八越：古时绍兴领辖八县：山阴、会稽、萧山、诸暨、余姚、上虞、嵊县、新昌故称。《性理》《纲鉴》：两部明代较流行的著述，即《性理大全》和《纲鉴》。前者为明初时刊刻的一部宋人理学汇编。后者系承袭朱熹《通鉴纲目》体例编写的史书取纲目、通鉴各一字而得名。两脚书厨：读书记诵虽多，而不能灵活运用。考校：考辨、订讹。八元、八恺：传说上古高辛氏时有伯奋、仲堪等八位才德之士，称八元；高阳氏有才子八人，世谓之八恺。见《左传文公十八年》。厨、俊、顾、及：即八厨、八俊、八顾、八及，均为东汉时人，见《后汉书党锢传序》。及，导引人追随圣贤。四岳：传说尧舜时四方的部落首领称四岳。三老：《礼记礼运》载，古代地方掌教化之官有三老。臧榖：即臧与榖，庄子寓言中两个虚拟的人名。徐夫人：上古著名铸剑师，姓徐名夫人。据传荆轲刺秦王时所用之剑即出其手。澹台灭明：春秋时人，为孔子弟子。澹台为复姓。古剑：张岱祖籍剑州，因此常自称为古剑。陶庵：即张岱之号。
诗文赏析
文章开篇点出主旨，即天下学问中夜间航船时的闲聊最难对付，有的人是两脚书橱，却无益于文理考校，乃至和目不识丁的人没什么区别，接着道出了姓名有不关于文理，不记不妨；有关于文理者，不可不记的主旨，最后以一段僧人与士子的故事结尾。文章平淡之中带有漫不经心，笔调轻松诙谐。文章开篇扣题而出，由于著作题目本身的奇异新颖，这一句仍给人以突兀之感。天下学问，惟夜航船中最难对付。学问与夜航船本不搭界，超出了正常思路的妙想自然有一种抓住人的力量。最难对付，这是作者站在学人士子的角度说的。在夜航船中，白天可观览的景物已消失在夜幕中，唯一的消遣就是闲聊了...